Możliwe przyczyny obejmują połączenie biologicznych, psychologicznych i społecznych źródeł cierpienia. Coraz częściej badania sugerują, że czynniki te mogą powodować zmiany w funkcjonowaniu mózgu, w tym zmienioną aktywność niektórych obwodów nerwowych w mózgu.

Uporczywe uczucie smutku lub utraty zainteresowania, które charakteryzuje poważną depresję, może prowadzić do szeregu objawów behawioralnych i fizycznych.

Mogą to być zmiany snu, apetytu, poziomu energii, koncentracji, codziennego zachowania lub samooceny. Depresja może być również związana z myślami o samobójstwie.

Podstawą leczenia są zwykle leki, terapia rozmowa lub ich połączenie. Coraz częściej badania sugerują, że takie leczenie może znormalizować zmiany w mózgu powiązany z depresją.